Deb Baranec并不一直是个胖妞。在她十几岁时只不过是比同龄的孩子胖了几磅。但是她的体重一直在逐渐增长，直到她27岁时滑雪第一次膝盖受伤，那时她的体重已经接近200磅。
医生建议Baranec减肥以减轻膝盖的压力。于是她开始节食，开始锻炼，体重减轻了50磅。但最终因为膝盖疼得厉害无法继续运动，体重又增加了。
Baranec 说：“我去看过不同的医生寻找治疗我膝盖疼痛的方法，曾有整形外科医生建议我减肥后再回来。我也尝试过新的饮食控制或锻炼计划，体重减少了一点，然后又反弹回来，甚至又增加了一点，一直到现在，我的体重有354磅。”
不幸的是，像Baranec这样的人越来越多。
肥胖增加关节负担
根据世界卫生组织的数据，自1975年以来，全球肥胖人数增加了近三倍。2016年，39%的成年人被认为超重，13%的人肥胖(体重指数或体重指数大于或等于30)。这对我们的骨骼和关节来说是个坏消息。
超重是发生骨关节炎(OA)的最大风险因素之一。承受过多的体重会导致关节不稳和肌肉无力，并增加骨骼和关节的负荷。在加拿大，OA患病率与人口老龄化和肥胖率上升有关。这导致了对与关节炎相关的健康服务的需求增加，包括髋关节和膝关节置换的显着增加。
McCaig骨与关节健康研究所的研究小组正在解决这个问题，该研究小组由营养专家、生物力学先驱和炎症科学家组成。
高脂高糖饮食增加关节炎风险
十多年前，科学家Raylene Reimer博士发现，大鼠高脂肪、高糖饮食改变了胃肠道中的微生物，被称为肠道微生物群。
利用高脂肪、高糖饮食研究肥胖对大鼠关节的影响，生物力学家和肌肉研究员Walter Herzog博士和研究生Kelsey Collins发现了令人吃惊的现象：喂食高脂肪、高糖饮食的大鼠的肠道微生物群变化导致关节和肌肉炎症，这种情况称为代谢性骨关节炎。这些变化在实验开始的三天内，甚至在大鼠体重增加之前就发生了。
这表明关节炎不仅仅是由关节磨损引起的。Herzog博士说：“我们发现高脂肪、高糖饮食本身就能改变动物的肌肉和关节。”这让研究小组怀疑改变肥胖大鼠肠道微生物群是否能阻止代谢性骨关节炎。益生元能帮助预防骨关节炎?
在2019年，注册营养师 Reimer博士再一次发表了一项研究，该研究显示益生元纤维补充剂可降低超重或肥胖儿童的体脂和改变肠道微生物群。
研究人员以大鼠为测试对象发现，给肥胖大鼠喂食益生元纤维补充剂或让大鼠进行轻度到中度的有氧运动(行走)，完全阻止防止了未经治疗的大鼠关节中引起的高脂肪、高糖饮食的损害。这项工作最近发表在科学报告上。
目前，Rafael Fortuna博士目前正在开展类似的人体研究。他想确定益生元补充剂是否可以通过改变肠道肠道微生物群来减少慢性炎症，并改善肥胖和膝关节骨性关节炎患者的膝关节功能。他们目前正在为这项研究寻找志愿者。
“我们要求参与者做的就是在一杯水中添加纤维。”Fortuna说，“我们的目标是找到一种廉价，简单的干预措施，以防止肥胖成人患骨关节炎的进展。如果我们能够阻止患者更换膝关节，那将是非常好的。”
膝关节完整性。白色粗箭表示健康的骨髓。黑色粗箭头表示正常骨髓已被纤维化骨髓取代。黑色细箭头表示纤维和肉芽组织延伸到软骨下骨和潮标。
Reimer很快指出，虽然使用益生元纤维的工作是有希望的，但它只是肥胖和 OA难题的一部分。肥胖是一种非常复杂的疾病，往往需要多种不同的策略。
运动与OA患者
毫无疑问，将饮食与身体活动相结合是减肥的关键。但对于患有肥胖症和骨关节炎的人来说，运动可能会非常痛苦。
对于OA患者而言，锻炼说起来容易做起来难。对于患有骨关节炎和肥胖症的成年人，最安全和最合适的体育锻炼类型的证据是有限的。如果找到干预措施，例如使用益生元纤维来控制肠道微生物群，减少代谢综合征和改善功能，那么更多的肥胖OA患者将可能更有效地利用锻炼计划来增强体重减轻并继续改善功能。
Baranec最终在2010年接受了膝关节置换术。当她从手术中醒来时，她有一种顿悟。“我告诉自己，'你已经获得了第二次机会。不要搞砸了'。” Baranec说，“我和女儿一起报名参加了Weight Watchers，并开始每周锻炼六天。” 当她在2015年接受第二次膝盖置换时，Baranec已经减掉了130磅。
“这对我的康复和行动能力产生了巨大的影响。我脱掉的每一磅都帮助了我的膝盖。” 到目前为止，Baranec已经减掉了190磅。
参考文献：
1.How the obesity epidemic is taking a toll on our bones and joints.
2.Protective effect of prebiotic and exercise intervention on knee health in a rat model of diet-induced obesity.
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