T细胞是人体免疫系统的一个重要组成部分,不仅有助于杀死入侵的病原体,如病毒,也有助于杀死癌细胞。然而,这项新的研究表明作为一种新的候选药物,浸润肿瘤的T细胞中PTP1B的丰度会增加,从而抑制T细胞攻击肿瘤细胞和对抗癌症的能力。这些发现确定了PTP1B是一种细胞内的免疫检查点。这让人联想到细胞表面上的免疫检查点PD-1,对PD-1的阻断已引发了癌症治疗变革。
在这项新的研究中,这些作者以小鼠为研究对象,发现通过使用一种处于早期开发阶段的可注射候选药物(此前已被证明在人类中安全且耐受性良好)抑制PTP1B,T细胞的抗癌能力得到增强,抑制了肿瘤的生长。值得注意的是,他们指出对这种细胞内检查点(PTP1B)的抑制也能增强对一种广泛使用的阻断T细胞表面上免疫检查点PD-1的癌症疗法的反应。

论文通讯作者Tony Tiganis教授说,尽管PD-1阻断对许多肿瘤可以非常有效,但并不是所有的患者都有反应,抗药性的产生很常见。即使是对免疫疗法敏感的癌症,如黑色素瘤,也是如此。能够提高PD-1免疫检查点阻断的有效性或扩大其效用的方法在临床上备受追捧。
Tiganis教授说,“虽然还需要开展更多的临床前工作,但我们的研究结果表明,当我们将PTP1B抑制与现有的小鼠免疫疗法相结合时,取得了较好的成果。”
此外,除了增强对PD-1阻断的反应外,这些作者还发现对PTP1B的抑制也明显增强了使用嵌合抗原受体(CAR)T细胞(CAR-T)的细胞疗法的有效性。
CAR-T细胞的制造方法为提取患者血液的T细胞,在实验室中对它们进行基因改造,使之表达一种帮助它们更好地识别肿瘤细胞的人工受体,然后再将它们注射回相同患者的体内。CAR-T细胞对一些血癌非常有效;然而,这种成功还没有在实体瘤中得到复制。这些作者证实剔除或抑制PTP1B可以极大地提高CAR-T细胞攻击小鼠实体瘤的能力,包括乳腺癌。
论文第一作者Florian Wiede博士说,“为了推进这项研究工作,下一步的关键是进一步确定在CAR-T细胞和常规T细胞中剔除PTP1B对人体的影响。临床上仍然迫切需要确定和验证细胞靶标,以重新激活和维持癌症中的T细胞反应。”
Tiganis教授和Wiede博士还将继续与冷泉港实验室和开发PTP1B抑制剂的美国公司DepYmed合作,在他们的临床前模型中测试口服生物可利用的PTP1B抑制剂候选药物,作为新型检查点抑制剂。这些发现可能构成未来临床试验的基础。
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